Au coeur de la forêt de Chambiers, vous découvrirez les carrières d’argile exploitées par les perreyeux des Rairies, permettant encore aujourd’hui la production de tuiles, carreaux et poteries.
Circuit de randonnée au profil plat alternant sentiers forestiers et chemins goudronnés. Conviendra aux marcheurs occasionnels.
À droite de l’église, vous arriverez sur la place du Pilori et y admirerez le Château de la Fontaine, bel hôtel du XVIIIe siècle, dont la construction remonte au XVe et les remaniements s’échelonnent jusqu’à la fin du XIXe siècle. Le château accueille des manifestations culturelles, expositions et concerts.
Construite au XIIe siècle, l’église Saint-Pierre fut remaniée vers le XVe siècle et endommagée par la foudre en 1741, une transformation et un agrandissement furent exécutés par la famille de Morant propriétaire du Château de La Fontaine juste à côté.
Vous entrez à présent dans la forêt de Chambiers. Au fil des saisons, le chemin change de visage au rythme de l’épanouissement des multiples végétaux. Avec patience et discrétion, il n’est pas rare d’apercevoir les mammifères et oiseaux peuplant la forêt. À l’époque médiévale, la forêt de Chambiers se déploie bien au-delà de ses lisières actuelles. Ses chênes et ses hêtres couvrent une surface allant de Durtal à Beauvau, et de Bourgneuf-La-Chapelle Saint-Laud à L’Ermitaie.
Propriété du Comte d’Anjou au XIe siècle puis des seigneurs de Durtal au début du XIIe siècle, elle assouvit les besoins primaires des habitants : nourriture (gibier, cueillette) et bois (chauffage, oeuvre). Elle joue également un rôle défensif contre les croisades militaires. Fortement pourvu en gibier, le massif devient un domaine de chasse particulièrement apprécié de la noblesse locale et des rois séjournant au Château de Durtal. C’est en souvenir de ces battues princières que son carrefour principal a été baptisé la Table au Roy (ou du Roi). Cette table servait autrefois lors des rendez-vous de chasse et portait le nom de « Table du Roi » en souvenir des rencontres princières qu’elle a occasionnées.
Au carrefour de la Table au Roi, vous prenez l’allée forestière en face et continuez tout droit jusqu’au deux étangs, riches de nombreuses espèces de plantes dont la gestion a été confiée à la Fédération de Maine-et-Loire pour la Pêche et la Protection du Milieu Aquatique. Cette dernière, soucieuse de préserver la quiétude de ce site tout en valorisant ces bassins répertoriés comme Espace Naturel Sensible, a spécialement aménagé le plus vaste des deux (6,76 hectares) pour l’ouvrir à la pratique de la pêche sportive du black-bass avec remise en eau obligatoire des poissons. Alors que le plus petit des étangs de Chambiers (0,5 hectares) se destine à devenir une réserve alimentaire, le plus grand a été classé 2e catégorie piscicole par la Préfecture.
Les Rairies, la Terre Cuite pour tradition ! La commune des Rairies fut jadis l'un des centres majeurs de la terre cuite sur le plan national, comptant à son apogée plus de 60 briqueteries ! À partir du XIVe siècle se développe une activité économique basée sur la production de tuiles, carreaux et poteries. La pierre des Rairies, pierre à cuire et à bâtir, a fait la renommée du village dès le Moyen Âge et jusqu’au milieu du XXe siècle. Au XIXe siècle, le village des Rairies compte une cinquantaine de fours en activité et autant de granges de séchage aux toitures de tuiles creuses typiques. Le développement de ces industries et leur concentration dans un même site sont dus à la proximité de la matière première, l’argile, dans la forêt de Chambiers. Aujourd’hui encore des carrières y sont en activité et la production traditionnelle de la terre cuite se poursuit avec 2 briquetiers.
- Toilettes aux Rairies à droite de l’église
Tables de pique-nique :
- Parking forêt de Chambiers, à Durtal
- Le long du loir au vieux port aux Rairies
Tous commerces :
- Tous commerces alimentaires
à Montigné-les-Rairies et Les Rairies
Restaurant à Montigné-les-Rairies et Les Rairies
Transports en commun :
- Cars : renseignements gare routière d’Angers
(02 41 36 29 46)
