Au croisement des routes départementales de Sèvremoine, en Anjou, se dresse la Colonne de Torfou : Sentinelle de l’histoire et témoin d’héroïsme. Le cylindre de granit gris s'élevant à plus de 8 mètres, elle est le témoin d'un des épisodes les plus spectaculaires des Guerres de Vendée.
Le choc des géants : 19 septembre 1793
Imaginez le décor : nous sommes en pleine période révolutionnaire. D'un côté, les « Mayençais », troupes d’élite républicaines aguerries par le siège de Mayence et commandées par le futur général d'Empire Kléber. De l'autre, l’Armée catholique et royale, menée par les chefs vendéens légendaires : Charette, Bonchamps, d’Elbée et Lescure.
C'est ici que s'est jouée une bataille d'un acharnement tel que Kléber lui-même écrira plus tard : « Jamais on ne vit un combat plus terrible ! Les rebelles combattaient comme des tigres, et mes soldats comme des lions ! ».
L’anecdote du « Chemin des Femmes »
L’histoire de ce monument est indissociable d’une légende (ou d’une réalité historique selon les sources) qui fait vibrer le cœur des locaux : le rôle des femmes de Torfou et Tiffauges.
Alors que les combattants vendéens, terrifiés par la puissance des Mayençais, commençaient à battre en retraite, ils se heurtèrent à un mur inattendu. Leurs propres épouses et mères s’étaient massées à la sortie du village, bloquant le passage avec des fourches et des pierres. Elles les auraient alors tancés, leur ordonnant de retourner au front pour défendre leur terre plutôt que de fuir lâchement. Galvanisés par ce courage féminin, les hommes firent demi-tour et arrachèrent la victoire. Aujourd’hui encore, un circuit de randonnée baptisé le « Chemin des Femmes » permet de marcher dans leurs pas.
Une princesse au sommet des rochers
Érigée en 1826 à l’initiative du marquis de La Bretesche, la colonne a vu défiler de prestigieux visiteurs. En 1828, la Duchesse de Berry, en voyage officiel en Vendée, s'arrêta à proximité. On raconte que la jeune et énergique princesse escalada avec agilité les amas rocheux surplombant la vallée de la Sèvre pour mieux admirer le paysage et les ruines du château de Tiffauges. Ces rochers furent alors baptisés « Rochers Caroline » en son honneur.
Le monument aujourd’hui
- Classée Monument Historique depuis 2012, la colonne reste un point de repère incontournable.
- Dimensions : Un cylindre de granit de 8,65 m de haut sur un socle massif.
- Symbolique : Elle ne célèbre pas seulement une victoire militaire, mais aussi la résilience d'un territoire et de ses habitants.
