Boucle vélo entre Loire et Layon : 4 jours

Trois coups de pédales et hop, le mode “déconnexion” s’active dès qu’on longe le lac de Maine. On suit La Loire à Vélo et la Vélo Francette jusqu’à Bouchemaine, et là… Waouh ! Entre le quai de la Noé, les maisons bourgeoises et les vieilles cales, on ne sait plus où donner de la tête. On se demande presque si on n’a pas fait un saut dans les années folles. Cap sur Épiré : le château, les caves, nos mollets qui chauffent et nos papilles qui s’agitent. Dur de dire non quand le paysage crie « Chenin par ici ! ». Sur la route, la Pierre Bécherelle nous stoppe net. A-t ’on l' impression de se sentir minuscules sur notre monture ? À peine ! Et puis Savennières… un vrai plongeon dans la douceur angevine (la vraie de vraie) avec sa petite place, son église (l’une des plus vieilles de l’Anjou) et ses jolies maisons. 

Où manger ?

Petit détour par l’île de Béhuard (on vous la conseille les yeux fermés) : rues pavées, maisons en pierres et bonnes adresses qui donnent envie de s’attarder. Ici, le temps ralentit. Hop, on se remet en selle ! Direction La Poissonnière qui nous fait un clin d’œil. On vous prévient : ça grimpe un peu ! Deux options : on chauffe les mollets et on change les vitesses ou on enclenche le mode VAE (veinard !). On retrouve la Loire et ses toues cabanées au port du village. Quelques kilomètres plus loin, on atteint l’île de Chalonnes. Les plus motivés se lancent dans le tour de la plus grande île fluviale d’Europe (rien que ça). Pour les autres, cap sur notre dernière étape de la journée : Chalonnes-sur-Loire avec ses célèbres quais. 

Où dormir ?

On troque la Loire pour le Layon pour les deux prochains jours. Coteaux et paysages vallonnés au programme : on active le mode « danseuse » sur le vélo (mais juste un peu) ! Ici, les vignes dévalent jusqu’à la rivière. Saint-Aubin-de-Luigné, surnommé la perle du Layon, nous séduit avec ses maisons chaleureuses. Pas étonnant qu’elle brigue le doux label de Village de Charme, c’est mérité. Alerte pépite : ici, on ne se contente pas de déguster des Coteaux du Layon. Non, on passe au niveau supérieur avec les Grands Crus : Quarts de Chaume, Grand Chaume… ce sont un peu les Rolls-Royce des vins liquoreux ! Le meilleur dans tout ça ? C’est qu’on peut directement les déguster chez les vignerons : Château de la Soucherie et au Domaine des Forges. Franchement, qui pourrait dire non à ça ?  

Où manger ?

Bye, bye Saint-Aubin ! On s’enfonce un peu plus dans le vignoble du Layon… Mais pas si vite : un arrêt s’impose au niveau du Pont Barré. Cette réserve naturelle aux reliefs abrupts est à parcourir à pieds uniquement . Elle nous offre LE plus beau panorama sur le Layon (oui, oui on est un peu chauvin par ici). On redescend les coteaux, on remonte en selle et là changement d’ambiance ! On arrive dans la bulle artistique de Rablay-sur-Layon. Ici, ça pétille de créativité avec des maisons d’artistes et des galeries. Puis Thouarcé se dessine à l’horizon avec sa confidentielle appellation Bonnezeaux (seulement 120 ha !). Encore un trésor qu’il ne faut pas laisser filer, au Château de Fesles, au Domaine des Chapelles ou au Domaine des Petits Quarts.  

Les incontournables sur votre étape 

• Petit Train dans les Vignes 

• Domaine Marcais

• Domaine Cady 

Où dormir ?

Le matin, c’est parti pour un mix parfait entre forêt et vignes, direction Brissac-Quincé ! En chemin, petit stop à l’aire vélo de Vauchrétien : le moment idéal pour croquer dans une barre de céréales, boire un peu d’eau et se donner un petit coup de boost avant de repartir. Le tracé alterne entre voie verte et routes partagées, histoire de varier les plaisirs. Résultat : on longe la forêt de Beaulieu et on traverse les vignes. 

Où manger ?

Pour la suite de notre aventure, on met le pied-à-terre et on prend le temps de visiter Brissac-Quincé. Et impossible de passer à côté du géant du coin : son château, visible partout dans la ville. Normal, c’est tout simplement le plus haut château de France ! Un record ! Un vrai voyage dans le temps avec ses meubles d’époque, son théâtre, sa cave voûtée et son parc à l’anglaise de 70 hectares (de quoi se perdre un peu, c’est sûr !) ! Envie de savourer les vins de la région ? On pousse les portes du Domaine de Sainte-Anne ou du Domaine de Bablut, ici, c'est t une affaire de famille, le vin. 

Où dormir ? 

A Juigné-sur-Loire, on sent tout de suite que le schiste et la vigne se sont alliées pour nous donner les meilleurs Coteaux de l’Aubance. On teste ça au Domaine des Deux Moulins (une adresse écoresponsable) ou au Domaine de Gagnebert, histoire de vérifier que la réputation n’est pas usurpée. On pédale jusqu’aux Ponts de Cé. On ouvre grand les yeux car la circulation peut être intense ici. Mais une fois passée, la Guinguette En Rouge et Loire nous attend avec sa vue sur la Loire, ses assiettes généreuses et ses vins locaux. On se dit qu’on a bien mérité d’y poser le vélo pour une pause déjeuner. 

Où manger ? 

La Méditerranée en Anjou ? C’est un peu ce qu’on ressent aux jardins du Presbytère à Saint-Gemmes-sur-Loire avec ses vignes, ses oliviers et ses plantes aromatiques. Il ne manque que le bruit des grillons !  On traverse le pont pour rejoindre Bouchemaine (et on garde un oeil sur la route). La Loire s’efface peu à peu pour laisser place à la Maine. Voilà le grand final : on longe la Maine et on se fait une arrivée en beauté à Angers, sous le regard du château. Franchement, avouons-le, ç'a du style pour une fin de randonnée à vélo !