En bateau sur la Mayenne et la Sarthe : 4 jours

Allez, on pose les bagages à Grez-Neuville à la base de l’Ecluse. C’est là qu’Anjou Navigation nous attend pour notre grand départ à bord de notre péniche. On enfile la casquette de capitaine (ou presque) et place au brief’ : manœuvres, signalétiques, passages des écluses… En 30 min, tout y passe. Les premiers kilomètres, on tâtonne, mais très vite, on prend le pli. Cap sur le nord, on remonte doucement la Mayenne. Sur la rive, l’Isle Briand nous fait signe avant de voir quelques virages plus loin Montreuil-sur-Maine. On garde l’œil ouvert pour le passage des écluses. C’est aussi l’occasion de papoter avec l’éclusier ou l'éclusière qui vous conseillera (comme nous) un arrêt pour découvrir le moulin et la grotte mariale du village.  

Où manger ?

On reprend la barre, direction Chenillé-Changé. Dès notre arrivée, impossible de ne pas lâcher un petit « oh là là, regarde-moi ça ! » : les toits en ardoise, les murs en schiste (oui, c’est la même roche) et la rivière au premier plan… une vraie carte postale. La Maison Eclusière, le Moulin Bouin et l’église Saint-Pierre, chaque coin respire la douceur angevine. On est tellement sous le charme qu’on aurait presque envie de jeter l’ancre pour de bon ! On se motive pour mettre un pied à terre et faire une petite grimpette vers le coteau de la Vierge qui domine la Mayenne. Et si on a un peu de temps, on reprend le bateau pour naviguer vers la Jaille-Yvon. En chemin, des moulins de toute sorte ou encore le château de Haut-Rocher qui se dresse fièrement sur la rive. 

L'incontournable de l'étape : 

• Anjou Sport Nature

Cest reparti pour une nouvelle journée sur l’eau ! Ce matin, on hisse les voiles (enfin, façon de parler) vers Le Lion-d'Angers. Rien qu’en regardant autour de nous, on sent que la nature mène la danse : rivière encaissée, berges bordées d’arbres et ambiance tranquille au programme. On approche de l’Oudon, plus étroite et plus ombragée. Bref, ici, le rythme sera slow. Petite escale : on accoste au Lion d’Angers. On se prend pour un jockey à l’hippodrome avant de filer vers l’Isle Briand, que l’on avait croisé hier. Pour le côté pratique, le village offre quelques commerces pour refaire le plein avant de lever l’ancre pour la suite du voyage. 

Où manger ?

Cap sur Segré, moussaillons ! L’Oudon est si calme qu’on jurerait être seuls au monde… juste nous et les oiseaux pour nous tenir compagnie. Bon, pas question de se relâcher : trois écluses nous attendent, alors mieux vaut garder l’œil rivé sur les horaires si on veut poser la péniche avant la nuit. Et hop, voilà Segré à l’horizon ! On s'arrête  juste avant le port, et là, petite pause pour flâner en ville. A la recherche d’un point de vue qui claque ? Direction le vieux pont de la rue Victor Hugo ! Tout y est, l’église Sainte-Madeleine sur son promontoire et les quais de la ville qui invite à la balade. Franchement, un petit air de dolce vita qui nous donne presque envie de larguer les amarres ici plus qu’une seule nuit !  

Les incontournables de l'étape :

• Balade à vélo sur les voies vertes alentours 

• Château de la Lorie

Ahhh, voilà une journée qui sent bon la farniente sur le bateau… sauf si vous êtes du genre à ne pas rester en place. Et oui, aujourd’hui, on amorce notre descente vers le sud. Les amateurs de pêche, c’est le moment de sortir vos cannes ! Les cyclistes, on débarque au Lion d’Angers avec les vélos et on sillonne les circuits de la Vélo Francette jusqu’à la Roussière. On vous regarde pédaler depuis le bateau en mode « hé, vous allez y arriver avant nous ? ».  Quant aux autres, pas de stress, on se laisse porter par le courant en mode slow life. 

Où manger ?

On laisse derrière nous Grez-Neuville, ce petit bijou classé Village de Charme et Petite Cité de Caractère. Si vous ne l’avez pas visité à l’aller, foncez ! Le grand moulin façon forteresse, le barrage et l’église Saint-Martin de Vertou valent vraiment le détour. On file vers La Roussière pour amarrer notre embarcation pour la nuit. On en profite pour se dégourdir les jambes après une journée sur le pont et faire une petite balade au moulin ou au château. On finit la journée en beauté en poussant la porte du Bistrot de l’Ecluse ; un verre, une bonne assiette de fromage et charcuterie et quelques anecdotes de mariniers. C’est le combo parfait après une journée sur l’eau.  

L'incontournable sur l'étape : 

• Parcours d'interprétation à Gretz-Neuville

Dernier jour de l’aventure (eh oui, toutes les bonnes choses ont une fin, matelot !), alors on garde le cap et on en profite jusqu’à la dernière vague. Premier arrêt : Montreuil-Juigné ! Une escale parfaite pour piquer une tête… mais pas dans la rivière, c’est interdit ! On lève l’ancre et on va en direction de la piscine pour un bon plouf si le soleil tape un peu trop fort. Et hop, on reprend la barre vers Cantenay-Épinard. Là, changement d’ambiance : on range les palmes et on sort les jumelles ! Le coin est classé Natura 2000, un vrai petit paradis pour les oiseaux migrateurs et les amateurs de nature. Alors si vous savez faire preuve d’un peu de patience, vous risquez bien de voir des merveilles.

Où manger ? 

La confluence de la Sarthe et la Mayenne droit devant ! Attendez, on est toujours en Anjou ou on a dérivé jusqu’en Amazonie ? Avec ce calme et cette végétation, on s’y croirait presque ! On contourne l’ile St Aubin, et là, petit coup de klaxon, bip, bip, pour informer le passeur du bac de notre arrivée. Si le cœur vous en dit, on met le pied-à-terre un peu plus haut pour explorer cette île de 40 hectares : une ferme, une jolie balade et une guinguette qui fait danser les angevins depuis… 150 ans ! C’est déjà le temps de repartir et de remonter vers Grez-Neuville. Difficile de rendre les clés de cette pénichette et dire « tôpette » à la région.

L'incontournable sur l'étape : 

• Terra Botanica